Hoe wij oolong beoordelen

We beoordelen thee met een vaste methode — zelfde gerei, gecontroleerde temperatuur en meerdere infusies — zodat notities onderling vergelijkbaar zijn. We letten op geur, smaak, textuur, nasmaak (hui gan) en hoe een thee zich over de infusies ontwikkelt.

We benoemen wat we proeven zonder overdrijving, en we vermelden context zoals herkomst, oxidatie en roostering. Aanbevelingen zijn redactioneel en nooit betaald.

Waar we op letten

Bij het beoordelen van een oolong kijken we naar dezelfde punten die ook op theewedstrijden gelden: het droge blad (heel of gebroken, gelijkmatig van kleur), de geur van het droge en het natte blad, de helderheid en kleur van het aftreksel, de smaak en de textuur, en het uitgelezen blad na afloop.

Dat laatste is verrassend informatief: hele bladeren met steeltjes wijzen op zorgvuldige pluk en verwerking, en bij traditioneel gemaakte oolong zie je vaak de rode randen van de oxidatie.

De nasmaak weegt zwaar

Waar veel mensen op de eerste geur afgaan, letten wij vooral op wat er ná het doorslikken gebeurt. Blijft er een zoete, koele of minerale aanwezigheid hangen — hui gan, yan yun — dan zit er kwaliteit in het blad.

Een thee die meteen indruk maakt maar niets nalaat, waarderen we lager dan een ingetogen thee met een lange, gelaagde nasmaak. Die eerste indruk is nu eenmaal het makkelijkst te sturen.

Meerdere infusies, gestandaardiseerd

We beoordelen over meerdere infusies, omdat een goede oolong zich pas gaandeweg toont. Sommige thee opent traag en piekt pas bij de derde opgieting; andere geeft alles meteen weg en zakt daarna in.

Om eerlijk te kunnen vergelijken, houden we dosering, watertemperatuur en trektijd zo veel mogelijk gelijk, en proeven we vergelijkbare thees naast elkaar in plaats van los van elkaar.

Smaak blijft persoonlijk

Kwaliteit en voorkeur zijn twee verschillende dingen. Een technisch uitstekende, zwaar geroosterde rotsthee kan volstrekt niet bevallen als je van frisse, bloemige thee houdt — en dat is geen fout van de thee of van jou.

Daarom beschrijven we liever waar een thee naar smaakt en voor wie hij geschikt is dan dat we cijfers uitdelen. Uiteindelijk is jouw gehemelte de enige jury die er voor jou toe doet.