Tie Guan Yin

Tie Guan Yin uit Anxi in Zuid-Fujian is wellicht de bekendste oolong ter wereld. Deze strak gerolde thee is er in twee gedaanten — een moderne, lichte ‘jade’-stijl en een traditionele, geroosterde stijl — die dezelfde naam dragen maar totaal verschillend smaken.

Twee stijlen

De moderne jade-stijl is licht geoxideerd en nauwelijks geroosterd: bloemig, romig en fris, met een uitgesproken orchidee-achtige geur. De traditionele stijl is sterker geoxideerd en geroosterd, met warme tonen van noot, honing en gebrand fruit. Beide zijn authentiek; het hangt af van je voorkeur voor fris of warm.

De legende

De naam ‘IJzeren Godin van Barmhartigheid’ komt uit een legende waarin de godin Guanyin een vrome boer in een droom naar een verwaarloosde theestruik zou hebben geleid. De ‘ijzeren’ verwijst mogelijk naar het gewicht van de dichte, gerolde balletjes. Het verhaal geeft de thee een bijna mythische status in de Chinese theecultuur.

Zo zet je hem

Zet de lichte jade-stijl met water rond 90 °C om de bloemige aroma’s te sparen, en de geroosterde stijl heter. Geef de gerolde balletjes een korte spoeling; ze ontvouwen zich traag en geven hun smaak over vele infusies vrij. Doseer op gewicht, want de balletjes zwellen sterk op.

Voor wie?

De lichte Tie Guan Yin is een ideale kennismaking met oolong: bloemig, zoet en toegankelijk. De traditionele, geroosterde versie spreekt wie van warmte en diepte houdt aan. Samen tonen ze in één thee hoe groot het bereik van oolong kan zijn.

De verschuiving naar jade

Traditioneel was Tie Guan Yin sterker geoxideerd en geroosterd. De voorbije decennia won de lichte, groene jade-stijl echter sterk aan populariteit, wat de thee wereldwijd toegankelijk maakte maar ook discussie opriep onder liefhebbers van de klassieke, geroosterde versie.

Vandaag bestaan beide stijlen naast elkaar. Wie de warme, traditionele Tie Guan Yin zoekt, moet daar bewust naar vragen, want het lichte type domineert het aanbod. Het is nuttig te weten dat één naam twee heel verschillende thees kan dekken.

Tie Guan Yin kopen

Let bij aankoop op de stijl (jade of geroosterd), de kwaliteit van het blad en, indien vermeld, de herkomst binnen Anxi. Lichte jade-thee is kwetsbaar en drink je best jong en vers.

Omdat Tie Guan Yin zo beroemd is, varieert de kwaliteit enorm, van eenvoudige dagelijkse thee tot verfijnde topkwaliteit. Koop bij een betrouwbare bron en laat de bloemige helderheid en de zoete afdronk je gidsen.

Een mooi voorbeeld van zo’n betrouwbare bron: het merk AMBAR TEA van Steffi Vertriest heeft een prachtige Tie Guan Yin, die je kunt kopen bij Thee.be — onze favoriete Belgische theewinkel.

Wereldwijde faam

Weinig oolongs zijn zo bekend als Tie Guan Yin. De thee is in veel landen het gezicht van oolong geworden, en voor talloze mensen de eerste halfgeoxideerde thee die ze ooit proefden — vaak in de lichte, bloemige jade-stijl.

Die bekendheid brengt een enorm kwaliteitsbereik met zich mee. Achter dezelfde naam schuilen zowel vlakke supermarktthee als verfijnde topkwaliteit. Wie de moeite neemt om goede Tie Guan Yin te vinden, ontdekt waarom deze thee zo’n legendarische reputatie geniet.