Rou Gui

Rou Gui is naast Shui Xian een van de twee belangrijkste cultivars van de Wuyi-rotsthee, en de voorbije decennia enorm populair geworden. De naam betekent letterlijk ‘kaneel’ (of cassia), en verwijst naar de kenmerkende kruidige, warme signatuur die deze thee onderscheidt van andere rotsthee.

Een kruidige signatuur

Wat Rou Gui uniek maakt, is die kaneelachtige kruidigheid, vaak gecombineerd met tonen van gebrand hout, gedroogd fruit en een bloemige ondertoon. Goede Rou Gui is krachtig en expressief, met een uitgesproken, bijna pittige aromatiek bovenop de minerale, geroosterde basis van rotsthee.

Terroir en variatie

Net als bij alle rotsthee telt de exacte herkomst binnen Wuyi zwaar. Rou Gui van beroemde plekken zoals Niu Lan Keng of Ma Tou geldt als bijzonder gewild en kostbaar, met een diepere yan yun. De kruidige toon en de minerale nasmaak variëren met de tuin en de mate van roostering.

Zo zet je hem

Zet Rou Gui met kokend water en een korte spoeling, gongfu-stijl met veel korte infusies. De kruidige, geroosterde tonen komen zo het best tot hun recht, en de thee houdt lang vol. Let op de balans: goede Rou Gui is krachtig maar niet verbrand of grof.

Voor wie?

Rou Gui is een favoriet bij liefhebbers van geroosterde, krachtige oolong die iets extra’s zoeken: de kaneelachtige kruidigheid maakt hem meteen herkenbaar en geliefd. Voor wie rotsthee wil leren kennen, vormt Rou Gui samen met Shui Xian het ideale duo om het karakter van Wuyi te ontdekken.

Beroemde tuinen

Rou Gui van specifieke, gerenommeerde plekken binnen Wuyi geldt als bijzonder gewild. Namen als Niu Lan Keng, Ma Tou en Hui Yuan Keng staan voor een diepere mineraliteit en een verfijndere kruidigheid, met bijbehorende prijzen.

Deze plaatsgebonden Rou Gui laat zien hoe fijnmazig terroir in Wuyi werkt: dezelfde cultivar geeft van de ene klif een merkbaar andere thee dan van de andere. Voor kenners is de herkomst binnen het gebied dan ook een belangrijk kwaliteitssignaal.

Rou Gui versus Shui Xian

De twee grote Wuyi-cultivars vormen een leerzaam duo. Rou Gui is krachtig, kruidig en expressief, met de kaneelachtige signatuur; Shui Xian is zachter, ronder en houtiger.

Proef je ze naast elkaar, dan begrijp je meteen het karakter van Wuyi-rotsthee: dezelfde streek en roostering, maar twee heel verschillende persoonlijkheden. Het is de beste manier om je smaak voor rotsthee te ontwikkelen.

De opmars van Rou Gui

Rou Gui is de voorbije jaren enorm in populariteit gestegen, tot het punt dat het samen met Shui Xian de markt van de Wuyi-rotsthee domineert. Zijn krachtige, kruidige karakter spreekt een groeiende groep liefhebbers aan.

Die populariteit heeft geleid tot een sterke focus op herkomst: Rou Gui van beroemde tuinen haalt spectaculaire prijzen. Voor wie begint, is een goede, betaalbare Rou Gui echter een uitstekende manier om de kenmerkende kaneelsignatuur te leren kennen.