Oolong en cafeïne

Zoals alle thee van Camellia sinensis bevat oolong cafeïne. Hoeveel precies is lastig te zeggen: de spreiding is groot en hangt af van de thee én van hoe je hem zet.

Ongeveer hoeveel

Een kop oolong bevat doorgaans minder cafeïne dan koffie en ligt ruwweg in dezelfde orde als andere thee. Preciezere getallen zijn misleidend, omdat dosering, watertemperatuur en trektijd het resultaat sterk beïnvloeden.

Wat het gehalte bepaalt

Belangrijke factoren zijn de hoeveelheid blad, de watertemperatuur (warmer water lost meer cafeïne op) en de trektijd. Ook cultivar, oogstmoment en het aandeel jonge knoppen spelen mee; knoppen bevatten doorgaans meer cafeïne dan oudere bladeren.

De mythe van de spoeling

Je leest vaak dat je met een korte eerste spoeling de cafeïne wegspoelt. Dat klopt grotendeels niet: cafeïne lost wel snel op, maar bij lange na niet volledig in enkele seconden. Wie cafeïne wil beperken, kan beter minder blad gebruiken of korter trekken.

Gevoeligheid verschilt

Mensen reageren heel verschillend op cafeïne. Merk je dat thee je slaap of onrust beïnvloedt, drink hem dan eerder op de dag of lichter gezet. Gebruik je medicatie of heb je gezondheidsklachten, overleg dan met een arts of apotheker over wat voor jou verstandig is.

Zelf sturen

Het prettige aan losse thee is dat je de sterkte zelf in de hand hebt. Minder blad, koeler water en kortere infusies geven een mildere kop; meer blad en langer trekken een stevigere.

Bij gongfu cha, met korte infusies, spreid je de cafeïne bovendien over de sessie in plaats van alles in één grote mok te krijgen. Veel mensen ervaren dat als aangenamer.

Tijdstip en gewenning

Voor de meeste mensen is het tijdstip belangrijker dan het exacte gehalte. Wie gevoelig is, drinkt thee liever in de ochtend en vroege middag dan ’s avonds.

Gewenning speelt ook mee: wie dagelijks thee of koffie drinkt, merkt vaak minder van cafeïne dan iemand die het zelden gebruikt. Luister vooral naar je eigen reactie, en pas je gewoonte daarop aan.

Vergeleken met koffie

Een kop oolong bevat doorgaans minder cafeïne dan een kop koffie, al is de spreiding aan beide kanten groot. Veel mensen ervaren het effect bovendien als geleidelijker.

Voor wie van koffie wil minderen, is geroosterde oolong daarom een prettige tussenstap: vergelijkbare warme, gebrande smaak, maar met een ander verloop van het effect.

Zonder cafeïne?

Echt cafeïnevrije oolong bestaat niet, tenzij hij industrieel is gedecafeïneerd — wat doorgaans ten koste gaat van smaak en zeldzaam is bij goede oolong.

Wil je ’s avonds iets warms zonder cafeïne, dan zijn kruidenaftreksels een betere keuze. Bewaar je goede oolong voor eerder op de dag, wanneer je er ook echt van kunt genieten.